Menurut Michael Madden, seorang ahli yang menerbitkan Leadership Watch Korea Utara, Ri dilahirkan sekitar tahun 1984 di Chongjin. Chongjin adalah kota terbesar ketiga di Korea Utara, di pantai timur negara itu.
Dia adalah lulusan Universitas Kim Il Sung dan cucu dari Ri Pyong Chol, mantan kepala Tentara Rakyat Korea dan pasukan angkatan udara.
Ayahnya adalah seorang perwira tentara rakyat Korea. Anggota parlemen Korea Selatan, Jung Chung-rai, mengatakan Ri Sol Ju pernah bersekolah di Sekolah Menengah Kedua Geumseong di Pyongyang, sebelum pergi ke China untuk belajar menyanyi.

Kim Jong Un dan Ri Sol Ju.
"Dia juga pernah mengunjungi Korea Selatan untuk Kejuaraan Atletik Asia 2005 di Incheon sebagai bagian dari regu pemandu sorak," tambah Jung Chung-rai.
Banyak foto yang menunjukkan Ri bersama pemandu sorak Korea Utara lainnya beredar di publik. Ri mengenakan hangbok hitam dan putih, mengibarkan bendera bermakna Semenanjung Korea yang bersatu.
Menurut National Intelligence Service Korea Selatan (NIS), Kim dan Ri memiliki tiga orang anak. Tapi, hanya satu orang anak yang namanya diketahui publik.
Mantan bintang NBA Dennis Rodman, yang mengunjungi Pyongyang pada 2013 dan mengatakan ia menggandeng putri Kim yang bernama Ju Ae.

Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan istrinya Ri Sol Ju berfoto bersama Presiden Korea Selatan Moon