Berambisi Lolos ke Piala Dunia 2022, China Naturalisasi Pemain Asing untuk Perkuat Timnas Sepak Bola. Tapi, Pemain Itu Harus Penuhi Syarat yang Berat Ini...

Sebelum laga melawan Maladewa, wacana memasukkan pemain asing ke dalam timnas sudah mengemuka selama bertahun-tahun. Terwujudnya wacana tersebut dilaporkan merupakan salah satu syarat yang diajukan Marcelo Lippi untuk kembali menjabat pelatih timnas China—selain tentu saja nilai kontrak yang besar.

119 hari sebelumnya, Lippi—yang pernah mengantarkan Italia sebagai juara Piala Dunia pada 2006—hengkang dari jabatannya sebagai pelatih timnas China setelah negara itu tersingkir dari Piala Asia.

Baca Juga: BJ Habibie Memang Mendominasi Diskusi, Tapi Dia Selalu Rendah Hati. Cerita Inspirasi Mahasiswa Indonesia yang Tak Sengaja Bersua Habibie di Jerman Ini Bikin Meleleh Warganet...

Sejak saat itu, topik naturalisasi pemain menjadi topik yang hangat dibahas dalam berita olahraga di China.

Kini, setelah Yennaris dan Elkeson, masih ada pemain-pemain asing lainnya yang menjadi warga negara China.

Ricardo Goulart bisa menjadi pemain asal Brasil kedua yang memperkuat timnas China.

Bagaimana caranya? Selain beragam aturan FIFA yang harus dipatuhi, masih ada enam kriteria yang mereka harus dipenuhi.

1. Punya setidaknya satu orang tua atau kakek/nenek asal China

Karena itu, ketika hendak menaturalisasi pemain, China memulainya dengan melacak pemain-pemain keturunan China.

Baca Juga: Anak Sulung Elvy Sukaesih Ngamuk di Warung, Mungkinkah Faktor Genetik dan Lingkungan Jadi Penyebab Skizofrenia? Kenali Yuk Mitosnya...

Pada Januari lalu, Beijing Sinobo Guoan FC, salah satu klub besar yang berkiprah di Liga Super (CSL), dengan bangga mengumumkan perekrutan Nico Yennaris dan John Hou Saeter. Keduanya terdaftar sebagai pemain China.

Mereka adalah dua pemain naturalisasi perdana dalam sejarah sepak bola China.