“Secara keseluruhan, sikap masyarakat terhadap kami menjadi lebih lembut,” kata Victoria Didukh, seorang transgender veteran yang keluar setelah bertugas.
“Tapi tentu saja ada orang yang menyebut kami sakit. Rasanya sangat sakit dan sedih. Ketika saya menandatangani kontrak dengan tentara, saya memiliki gagasan bahwa saya harus melindungi tanah saya – bukan hanya meter persegi, juga penduduk. Sekarang beberapa dari orang-orang ini akan siap untuk membunuhku hanya karena aku seperti ini.”
Andrei Vitaliovych dan istrinya, Paulina, orang tua dari seorang putri kecil, telah mencatat waktu di parit dengan unit terpisah selama perang delapan tahun. Meningkatnya jumlah wanita Ukraina berseragam berarti lebih banyak pasangan menikah yang melayani di garis depan.
“Tidak masalah memiliki wanita di tentara,” kata Vitaliovych, seorang sersan junior dari Brigade Mekanik ke-24 yang dikerahkan ke Zolote. “Kami membutuhkan mereka.”
Kebutuhan itu telah menjadi fokus yang tajam dalam beberapa hari terakhir, dengan pasukan separatis menembaki puluhan posisi militer Ukraina dan sasaran sipil di sepanjang garis depan – kemungkinan pertanda agresi Rusia yang lebih luas terhadap Ukraina.
“Jika kita berada dalam situasi damai, saya akan mengatakan mungkin perempuan tidak perlu berada di militer karena ada cukup banyak laki-laki yang bisa mengurus semuanya,” kata Sersan Vitaliovych, tembakan roket yang datang menekankan kata-katanya.
“Tapi kita sedang berperang, jadi penting bagi semua orang Ukraina – pria, wanita, semua orang – untuk memastikan negara kita dipertahankan.”
(*)