Fotokita.net - Terlilit utang China, Australia meradang pengaruhnya mulai diambil alih di Timor Leste, tapi enggan bantu rakyat Bumi Lorosae.
Sudah bukan rahasia lagi jika Australia memang sangat menginginkan kekayaan alam Timor Leste.
Menurut The Strategist, kemerdekaan Timor Leste tak lepas dari capur tangan Australia, dam setelah mereka Timor Leste terus didekati oleh Australia.
Salah satu yang sangat diinginkan adalah, batas laut yang kaya akan sumber minyak, yang telah lama diambil oleh negeri kangguru tersebut.
Dengan lepasnya Timor Leste dari Indonesia, akan membuatnya semakin mengandalikan ladang minyak tersebut.
Namun, tampaknya hubungan Australia mulai renggang dari Timor Leste, karena mereka belakangan lebih memilih untuk meminta bantuan ke China.
Mantan Perdana Menteri Timor Leste, Mari Alkatiri yang merupakan salah satu tokoh kunci mereka menyambut baik investasi dari China.
Menukil The Sydney Morning Herald dan The Age, ada rencana dari pemerintah untuk mengembangkan proyek minyak dan gas Greater Sunrise, sebagai bagian dari proyek Tasi Mane.
Untuk menggarap proyek besar itu, Timor Leste ternyata lebih memilih China ketimbang Australia.
Greater Sunrise memiliki sekitar 50 miliar dollar AS minyak dan gas dengan Australia yang kemungkinan akan menguasai 30% ladang itu setelah perselisihan berkepanjangan atas batas lautan.
Timor Gap, perusahaan milik Timor Leste hanya memiliki 56% Greater Sunrise, sedang berupaya untuk mengumpulkan pendanaan untuk proyek tersebut.
Melalui proyek Tasi Mane, di Greater Sunrise adalah proyek menjanjikan untuk mengubah nasib negeri itu keluar dari kemiskinan.
Namun, lebih dari 1 dekade tertunda, akibat sengketa batas laut dengan Australia.
Alkatiri prihatin, karena sebelumnya negaranya hanya bergantung pada satu negara yaitu Australia.
"Bagi saya pendanaan yang datang dari Australia dan China, kedua sisi itu lebih baik," katanya.
Timor Leste berniat membalaskan dendam usai sadar kerap dirugikan oleh Australia.
Canberra sendiri semakin khawatir dengan pengaruh China yang semakin tumbuh sebagai kekuatan ekonomi di seluruh Asia Tenggara, Pasifik, dan negara kecil seperti Papua Nugini, Solomon dan Vanuatu.
China telah membangun beberapa jalan baru di pantai selatan Timor Leste, menghubungkan bandara ke kota-kota pesisir, membangun istana presiden, gedung kementerian pertahanan, dan gedung kementrian luar negeri.
Bec Strating, dosen politik di Universitas La Trobe, yang menulis buku tentang Timor Leste mengatakan, "Bahwa satu-satunya penyandang dana di Timor Leste adalah China, itu adalah sesuatu yang dikhawatirkan Australia."
"Jika China satu-satunya pilihan, tampaknya itu akan diambil oleh para pemimpin Timor Leste," katanya.
Sementara itu, Xanana Gusmao, yang menjadi tokoh berpengaruh di Timor Leste, masih menggunakan sebagian besar dana perminyakan untuk membayar Tasi Mane.
Hal itu dilakukan jika tidak mendapat pendanaan dari negara lain atau sektor swasta.
Pemilihan legislatif Timor Leste 2017
Ini menjadi perhatian khusus, karena sekitar 90% anggaran tahunan Timor Leste didanai oleh perminyakan dan pada gilirannya memperoleh pendapatan dari ladang Bayu-Undan.
Tetapi Bayu-Undan semakin berkurang dan diperkirakan tahun 2030 ladang itu akan mengering, dan membuat keuangan publiknya berada di bawah tekanan eksistensial.
China bisa menjadi satu-satunya pilihan yang mungkin diambil oleh Timor Leste, meskipun langkah ini dinilai sangat mengkhawatirkan.
Fidelis Magelhaens, Menteri Reformasi Legislatif dan Urusan Parlemen dan pejabat Menteri Urusan Ekonomi, mengatakan, "negaranya siap menyambut semua pihak yang datang, untuk proyek Tasi Mane."
"Mengenai China, tentu saja dia bisa menjadi mitra, tetapi keputusan diambil didasarkan pada keuntungan finansial," katanya.
Ditanya soal apakah prihatin dengan pengaruh China, mereka mengatakan, "Perhatian utama adalah keuntungan politik dan sosial di Timor Leste."
"Australia juga negara kaya, mereka harus berbuat banyak di Timor Leste," ungkapnya.
Ilustrasi Timor Leste
Dengan pandemi Covid-19 yang menyebabkan kekacauan ekonomi di seluruh dunia, negara-negara kecil yang sudah berjuang sebelum krisis kini menghadapi rintangan yang membayang.
Meskipun Papua Nugini dan Timor Leste relatif belum tersentuh oleh pandemi itu sendiri, virus tersebut berdampak signifikan pada ekonomi masing-masing.
Australia dengan Papua Nugini dan Timor Leste memiliki hubungan yang cukup dekat.
Negeri Kanguru itu memiliki relasi sangat dekat dengan Bumi Loro Sae itu.
Banyak yang menilai kedekatan Australia selama ini lebih karena diplomasi kandungan minyak di wilayah Timor Leste.
Maka dari itu, Australia sangat berjuang agar Timor Leste lepas dari Indonesia.
Sementara itu, Papua Nugini telah mengembangkan hubungan yang jauh lebih dekat dengan Australia daripada dengan Indonesia, satu-satunya negara yang berbatasan darat dengannya.
Kedua negara tersebut adalah wilayah Persemakmuran, dan Papua Nugini mendapat manfaat dari bantuan pembangunan ekonomi dari Australia.
Melansir dari Future Directions, Kamis (24/9/2020), dalam kasus Papua Nugini, laporan ekonomi pemerintah baru-baru ini memperkirakan bahwa, ekonomi akan berkontraksi sebesar tiga persen tahun ini karena Covid-19.
Tentara Australia ketika berada di Timor Leste saat kerusuhan tahun 2006 terjadi
Akibatnya, masalah utang Papua Nugini yang sedang berlangsung kemungkinan besar akan meningkat, seperti yang disebutkan dalam sebuah laporan negara.
“Penurunan nominal dalam PDB cukup untuk mengangkat rasio utang Anggaran 2020 terhadap PDB dari 40,3 persen menjadi 45,6 persen,” tulis laporan itu.
Ke depan, dampak Covid-19 diperkirakan akan terus berlanjut hingga 2021, dengan skenario rasio utang terhadap PDB menjadi lebih dari 55 persen.
Mayoritas dari utang tersebut berasal dari China dan, mengingat lambatnya pembayaran Papua Nugini, hal itu membuat Papua Nugini terus tercekik utang selama beberapa dekade.
Belum lagi, Menteri Polisi negara itu mengatakan bahwa negaranya akan hancur karena ulah instansi kepolisian terlibat dalam korupsi besar, penyelundupan narkoba, penyelundupan senjata, dan pencurian tanah.
Sebuah laporan baru-baru ini yang didanai oleh Pemerintah Australia melalui kemitraan kepolisian Papua Nugini-Australia menyatakan bahwa, kepolisian Papua Nugini secara kronis kekurangan dana.
Pemerintah Papua Nugini berada di bawah tekanan anggaran yang ekstrim saat ini, yang telah dihancurkan oleh Covid-19.
Dalam anggaran tambahan yang disahkan oleh parlemen, pemerintah telah memotong pengeluaran sebesar 2,3 miliar kina (Rp. 9,54 triliun), serta memperpanjang pinjaman sementara dengan Bank Papua Nugini lima kali lipat.
Tentara Australia di Timor Leste
Sementara itu di Timor Leste, penurunan tajam harga minyak awal tahun ini, karena Covid-19, dan perang harga minyak antara Arab Saudi dan Rusia, telah menempatkan ekonomi negara itu hancur.
Ekonomi Timor Leste yang sebelumnya sudah rentan, kini berada dalam risiko yang lebih besar.
Mengingat sektor pendapatan minyak berkontribusi terhadap sekitar delapan puluh persen dari pengeluaran pemerintah.
Selain itu, kebuntuan politik membuat pemerintah belum menyetujui APBN 2020, yang berarti negara tersebut harus beroperasi di bawah sistem duo-desimal.
Sistem yang sama ini pernah digunakan dan disalahkan atas kontraksi ekonomi Timor Leste pada 2017 dan 2018.
Media setempat, The Oekui Post mengatakan, laporan trimestral dari Banco Central Timor Leste (BCTL), baru-baru ini mengumumkan bahwa, jumlah dana perminyakan Timor Lester yang tersimpan di Bank New York sebesar 18,4 miliar dolar AS (Rp 273 triliun)
Mulai tahun 2021, Pemerintah Timor Leste akan menggunakan uang simpanan itu sebagai kebutuhan belanja negaranya sebesar 1,4 miliyar dolar AS atau Rp 20,77 triliun.
Sehubungan dengan hal itu, banyak orang yang mulai berfikir dan prihatin terhadap keberlanjutan kondisi keuangan Timor Leste.
Infastruktur jalan di distrik Oecusse Timor Leste yang masih memprihatinkan. Masyarakat harus berjibaku menarik truk yang tak mampu menanjak di jalan yang rusak.
Ke depan, Pemerintah Timor Leste juga menghabiskan sejumlah besar sumber daya untuk proyek Tasi Mane, yang bertujuan untuk membangun fasilitas pengembangan minyak di darat di Timor Leste.
Pendanaan yang dibutuhkan untuk proyek semacam itu sangat besar, dengan perkiraan biaya mulai dari 10 miliar Australia (Rp. 105 triliun) hingga 20 miliar Austalia (Rp. 210 triliun).
Namun, sampai tulisan ini dibuat, tidak ada investor swasta yang bersedia bergabung dengan proyek tersebut.
Bagi Australia, proyek itu mengkhawatirkan, mengingat China menyatakan minatnya dalam proyek yang digelar pemerintah Timor Leste.
Pertemuan baru-baru ini antara Menteri Luar Negeri Timor Leste dan mitranya dari China juga membuat kedua belah pihak membahas kerja sama yang lebih dekat dalam Belt and Road Initiative.
Hal itu berpotensi memperkuat posisi China sebagai investor untuk Tasi Mane.
Setelah selesai, proyek tersebut akan bertanggung jawab untuk menyediakan sebagian besar kekayaan orang Timor Leste, dan termasuk pembangunan pelabuhan, pembuatan kapal dan fasilitas perbaikan kapal yang terletak sekitar 700 km dari Pelabuhan Darwin.
Proyek itu nantinya akan dikelola oleh sebuah perusahaan China di bawah Sewa 99 tahun.
Dari kerentanan tersebut, masuknya Pemerintah China ke Papua Nugini dan Timor-Leste semakin diperkuat.
Sementara Pemerintah Australia baru-baru ini meminjamkan Rp 1,4 miliar kepada Papua Nugini untuk membantu membiayai kekurangan anggaran.
Australia tidak dalam posisi yang kuat secara finansial untuk membantu lebih jauh terhadap Ekonomi negara itu.
Selain itu, memiliki hubungan perdagangan buruk dengan China, Pemerintah Australia mungkin akan ditekan untuk tidak bertindak ‘ringan tangan’ dalam berurusan dengan tetangga dekatnya.